De normer och värderingar som format patientrollen har under det gångna seklet genomgått en radikal förändring. Från den ödmjuke patientens möte med den paternalistiske läkaren gick utvecklingen mot en tidsperiod formad av framstegsoptimism och tro på teknologins möjligheter som problemlösare. Dagens ideal är att patienten – sin sjukdom till trots – skall vara välinformerad, företagsam och kunna fatta beslut om sin egen behandling.
Möjligheten att kunna förutsäga framtida sjukdom kommer att ställa ännu större krav på att det ges utrymme för en etisk reflektion i vården.