Då en röntgenstråle med försumbar tvärsnittsyta infaller mot ett objekt passerar en del strålning ostörd genom objektet, en annan del absorberas l detta, dessutom tillkommer sekundär röntgenstrålning som lämnar objektet i alla riktningar.
Vid bestrålning av ett stort lågatomärt objekt, som t.ex. bålen, kan effekten av denna sekundära röntgenstrålning på detektorn vara upptill 5 gånger den från den primära, direkt informationsbärande strålningen. Den spridda strålningen är ett ovälkommet brus i bilden och den har karakteriserats som goda röntgenbilders fiende nr 1. Det är därför viktigt att begränsa dess effekt så mycket som möjligt.