This thesis describes the development of an instrument for assessing shared understanding in teams. The purpose was to develop an instrument that would be usable, understandable, objective, flexible and self-explanatory. Teams working in naturalistic settings are expected to have a shared understanding concerning common goals and how to achieve these. The problem investigated in this thesis is that current techniques and instruments for assessing shared understanding in teams generally suffer from one or more of the following drawbacks, namely that they are expensive, difficult to use, time-consuming, requiring expertise, and are often based on subjective perceptions. Departing from existing theory in team cognition techniques and theories, the research questions posed in this thesis are: 1) How can shared understanding be measured without the disadvantages of existing methods? 2) How can shared understanding be assessed without the bias of self-ratings and/or assessments by experts/observers? 3) Can team performance be better understood by the outcomes of an instrument that measures shared understanding?

These research questions are answered through six studies that are presented in this thesis. Over the six studies an instrument was iterated and subsequently developed, called the “shared priorities instrument”. When using this instrument, team members are instructed to generate items and rank these in order of importance. By comparing these rank orders from different participants, a team measure of shared understanding can be calculated. The advantages of this instrument compared to earlier measures are that it is less expensive, easier to use, less time-consuming, does not require subject matter expertise, and that the instrument is distanced from subjective perceptions. Furthermore, the final study provides results where outcomes from the shared priorities instrument correlate with performance, supporting earlier research connecting shared understanding in teams with team performance. A structural equation model, a result of the final study, shows that the instrument is both valid and reliable.

Denna avhandling beskriver utvecklingen av ett mätinstrument för att värdera delad förståelse hos team. Syftet har varit att utveckla ett mätinstrument som är användbart, förståeligt, objektivt, flexibelt och självförklarande. Team som arbetar i naturalistiska miljöer förväntas ha en delad förståelse för gemensamma mål och hur dessa ska uppnås. Befintliga tekniker och mätinstrument för värdering av delad förståelse hos team är att de ofta lider av ett eller flera av följande problem: de är dyra, svåra att använda, tidskrävande, kräver expertis, och bygger många gånger på subjektiva bedömningar. Genom att utgå från teoribildningen inom teamkognition ställs följande forskningsfrågor: 1) Hur kan delad förståelse i team mätas utan nackdelarna hos befintliga metoder? 2) Hur kan delad förståelse i team mätas utan att riskera att färgas av partiskheten hos egenbedömningar och/eller experters värderingar? 3) Kan teamprestation förstås bättre med hjälp av ett instrument som mäter delad förståelse?

Dessa frågeställningar besvaras i de sex delstudier som presenteras i denna avhandling där ett instrument (som kallas shared priorities) utvecklats för att mäta delad förståelse. Tillämpningen innebär att medlemmarna i ett team individuellt får generera och rangordna faktorer som de anser vara viktiga för att teamet ska nå sitt/sina gemensamma mål och därefter rangordna varandras faktorer. Genom att beräkna överensstämmelsen i dessa rangordningar erhålls ett mått på teamets delade förståelse. Fördelen med detta instrument, i jämförelse med tidigare mått, är att det kostar mindre, är lättare att använda, tar mindre tid, inte kräver någon domänexpertis, och att mätmetoden inte bygger på rent subjektiva bedömningar. I den sista delstudien erhålls resultat där instrumentet shared priorities korrelerar med prestation, vilket stöder tidigare forskning om delad förståelse. En statistisk modell (SEM) visar på instrumentets validitet och reliabilitet.