Privata utförare och vinstintressen inom den sociala barnavården kännetecknar vår tids välfärdssamhälle men dessa fenomen var utmärkande även för äldre tiders barnavård. Under 1800-tal och tidigt 1900-tal var marknaden och filantropin centrala arenor för produktion av olika välfärdstjänster. Vissa grupper av barn kunde omhändertas av filantropiska organisationer men för grupper som inte omfattades av filantropernas välvilja eller fattigvårdens snäva ramar återstod marknadens lösningar. I det här kapitlet tecknas den komplexa relationen mellan kommun, filantropi och marknad före och under välfärdsstatens formering av den sociala barnavården.