The overall aim of this thesis is to analyze how municipalities support small and medium-sized enterprises (SMEs) in their work to improve their energy efficiency. The purpose of this study is to increase the current understanding of how the methods and tools used by municipalities to assist SMEs in improving their energy efficiency influence the end results in terms of achieved energy efficiency, and how knowledge related to energy efficiency is created within SMEs. This thesis consists of two separate case studies that examine how two municipalities used a network approach to support SMEs in implementing energy efficient measures.  

The theoretical frameworks of policy networks, barriers, communities of practice (COPs), and energy efficiency networks were used in this thesis. The findings are presented in the appended four articles. An overall conclusion is that networks that provide information in the form of a report with technological solutions as the only output are less likely to reach the agreed-upon goals. To achieve a more successful result, SMEs must be active in the process; they must be allowed to create knowledge and understanding that they perceive as valuable and relevant for themselves. Another important result is that information is not automatically transformed by SMEs into knowledge. In fact, SMEs need a platform from which they can negotiate the received information and use it to create knowledge through practice and social interaction. Finally, it was found that the type of technological solution is not insignificant; the type of energy efficient measure to be implemented and its level of complexity affect how a municipality should support energy efficiency work among SMEs. 

För att policyprogram och riktlinjer ska kunna utformas så att de leder till uppfyllandet av miljömål behöver kommuner samverkar med bland annat det lokala näringslivet. En form av samverkan som har börjat användas av kommuner är nätverk där man för samman företag med olika experter som tillsammans med kommunala representanter arbetar med att införa energieffektiva lösningar i dessa företag.

Syftet med denna avhandling är att studera hur kommuner har stöttat små -och medelstora företag (SMF) i deras arbete med att införa energieffektiva lösningar i sina verksamheter. Detta undersöks med hjälp av fallstudier av hur två olika kommuner har arbetat med att ge stöd till lokala SMF. Dessa två fall beskriver två olika sätt som kommunerna har jobbat med detta. Fokus i avhandlingen har varit inte bara på hur kommunerna har valt att stödja SMF utan också på hur SMF skapar kunskap och tar till sig information. Dessutom undersöks vilka faktorer i form av så kallade barriärer som kan tänkas hindra SMF från att införa energieffektiva lösningar i sina verksamheter.

För analys av den insamlade empirin så har olika teorier använts såsom policynätverk, barriärer, Community of Practice (COP) och energieffektiviseringsnätverk. Resultaten beskrivs mer utförligt i de bifogade artiklarna. Resultaten pekar på att nätverk där bara information i form av en rapport delges SMF så är sannolikheten låg att målen kommer att uppfyllas. Detta beror på att SMF inte automatiskt omvandlar delgiven information till användbar kunskap. Istället behöver kommuner skapa en plattform där SMF får möjligheter att arbeta med den delgivna informationen på ett aktivt sätt i ett relevant sammanhang som de anser att de har nytta av. På så sätt kan värdefull kunskap genereras via praktiker och sociala sammanhang. Ett annat viktigt resultat är att typ av teknisk lösning och komplexitetsnivå inte är oviktiga utan dessa måste kommunerna ta hänsyn till när de skapar olika policyprogram som stöd till SMF för att kunna uppnå energieffektiviseringsmål.