Socialt arbete bedrivs i olika former, på olika arenor, riktat mot en rad olika målgrupper. I boken presenteras en rad teoretiska perspektiv hämtade från olika discipliner och vetenskapliga traditioner, med fokus bland annat på känsloarbete, identitet och modernitet, sammanhållning, problematisering, social kontroll och egenmakt. Några av dessa perspektiv är nyare, andra äldre.
Boken erbjuder teoretiska perspektiv och redskap som är viktiga för att förstå samtida socialt arbete, och hur socialt arbete bevarar såväl som överskrider gränser.