Ambitionen att utveckla attraktiva regioner kan studeras på en rad olika sätt. Ett sätt är att se denna ambition som ett exempel på regionskapande eller regionalisering. Arbetet med att främja attraktivitet i regioner kan göra att nya regionala indelningar uppstår, men också att existerande regioner ges ett bitvis nytt innehåll.
Vilka uttryck regionalisering och regionskapande tar sig varierar från region till region. Detta beror inte minst på att regionbegreppet är så vagt och inrymmer så många olika rumsliga enheter. En region kan exempelvis vara en administrativ, kulturell eller funktionell enhet. De processer som leder fram till inrättandet av en ny administrativ region skiljer sig naturligtvis markant från de processer som leder till framväxandet av en integrerad funktionell region som hålls samman av människors arbets- rese- och konsumtionsmönster. Inte desto mindre finns det ett par faktorer som tycks återkomma i ett flertal regionaliseringsprocesser. Det gör att det finns kritiska frågor som bör ställas i relation till de flesta sådana processer.