Socialt arbete sker inte sällan i samhällets marginaler med människor som lever i en osäker, utsatt situation. Samhället hjälp och stöd distribueras allt som oftast av socialarbetare med stöd av lag, som inte alltid är given och entydig. Att djupare förstå relevant lagstiftning och andra rättskällor, samt deras individuella och samhälleliga effekter, är därför en viktig del i socialarbetares utbildning. Rättskartografisk metod kan vara ett sätt att undersöka rättens funktion och konsekvenser för socialt arbete och för dem som berörs av detta arbete. Enkelt uttryckt innebär metoden att rätten betraktas som en karta.