"Miljöproblem handlar nästan bara om avfall och avfall är skräp..." - så har nog många äldre generationer tänkt på avfallsfrågorna när miljöproblem diskuterats. Men i dag vet vi bättre och efter att du har läst kapitlet har du förhoppningsvis en ännu djupare förståelse för avfallssystemets funktion och roll i samhället. I kapitlet behandlas uppkomsten och hanteringen av avfall i Sverige. Efter en kort inledning om olika huvudtyper av avfall läggs fokus på hushållsavfallet eftersom det är den typ av avfall som det finns mest dokumentation om och som de flesta av oss enklast kan relatera till. Mycket av det som behandlas i kapitlet, såsom behandlingsmetoder och miljöpåverkan från avfallshantering, är dock i allra högsta grad relevant även för andra typer av avfall.