Globaliseringen av affärsrelationer har lett till att individer och företag med olika kulturell bakgrund möts i en mycket större utsträckning än vad som skedde för några decennier sedan. Svenska och franska företag dras med i den globala strömmen: de gemensamma affärsrelationerna, bilaterala projekten och mötena blir alltmer omfattande och intensivare, vilket också innebär att de kulturella skillnaderna mellan nationaliteterna blir kännbara, och de orsakar både problem och möjligheter.

Det aktuella forskningsprojektet syftar till att utreda vad som kännetecknar den svenska respektive den franska affärskulturen, samt att studera vilka skillnader i dessa kulturer som påverkar gemensamma samarbetsprocesser. Studien baseras på flera fall av industriella projekt mellan SAAB Aerospace i Linköping och Dassault Aviation i Paris, där flygingenjörer utvecklar högteknologiska produkter.

Två olika världar. Studien visar att svenskar respektive fransmän utvecklas i två olika världar. Även om de studerade företagen och deras ingenjörer delar samma tekniska kultur, driver de sina projekt på olika sätt, och skillnaderna kommer till uttryck ofta i samband med gemensamma beslutsprocesser, med tids- och energislukande missförstånd som följd. Besluten tas på olika nivåer, på olika sätt, vid olika tidpunkter och har olika betydelse och bindningskraft om man är i Sverige eller i Frankrike.

Olikheter betyder också möjligheter. Man skall dock inte alltid betrakta dessa skillnader som ett problem. En ökad förståelse för varandras mentalitet kan leda dels till att krockar undviks, och att man kan dra fördel av skillnaderna på ett konstruktivt sätt. Den aktuella studien visar att den franska retoriska seden är väl anpassad för att hantera abstrakta frågor samt för att främja innovation. De mer konsensuella svenskarna i sin tur är svårslagna när det gäller medarbetares involvering, samt för att förverkliga idéer och visioner. Olikheter mellan den franska respektive den svenska kulturen kan då komplettera varandra och leda till synergier som kan gagna båda parterna, för ett framgångsrikt samarbete bortom våra gränser.