This study examines the phenomenon of “Darcymania” and readerly uses of character in the digital sphere. Situated at the intersection of feminist cultural studies, fan studies, and digital reading studies, and informed by affect theory and queer theory, the thesis investigates how the stoic Regency heartthrob of Jane Austen’s Pride and Prejudice, Mr Darcy, has been reimagined in contemporary digital culture. Focusing in particular on rapidly spreading creations like GIFs, memes, headcanons, and hashtags on the plat-form Tumblr, the study shows that Darcy’s character inspires a wide range of attachments and intimacies, including ironic attachment, camp aesthetics, the performance of lesbian and female masculinities, and the formation of an intimate queer community. By analysing uses of character that differ, sometimes radically, from entrenched ideas about how romance readers and fangirls engage with literature, the study contributes to a better understanding of how digital modalities and affordances facilitate complex readerly attachments to fictional characters. In its exploration of the intricacies of digital social reading, the study offers new in-sights into the ways contemporary readers interpret, engage with, and relate to characters online.

Denna studie undersöker fenomenet ”Darcymani” och hur läsare använder sig av fiktiva karaktärer på nätet. Belägen i skärningspunkten mellan feministiska kulturstudier, fanstudier och digital läsningsforskning, och understödd av affektteori och queerteori, undersöker avhandlingen hur Jane Austens stoiske hjärtekrossare i Stolthet och fördom, Mr Darcy, har omtolkats på sociala medier. Studien fokuserar särskilt på snabbt spridande skapelser som GIF:ar, memer, “headcanons” och hashtaggar på plattformen Tumblr, och visar att Darcys karaktär inspirerar en rad olika former av engagemang och intimiteter, inklusive ironiska förbindelser, camp-estetik, gestaltningen av lesbiska och kvinnliga maskuliniteter samt skapandet av en intim, queer gemenskap. Genom att analysera olika sätt att använda karaktärer som ibland skiljer sig radikalt från etablerade föreställningar om hur romanceläsare och “fangirls” använder sig av litteratur, bidrar studien till en djupare förståelse för hur digitala modaliteter och affordanser skapar varierande läsarförbindelser till fiktiva karaktärer som Darcy. I sin utforskning av det digitala sociala läsandets komplexitet erbjuder avhandligen nya insikter i hur samtida läsare tolkar, engagerar sig i och relaterar till karaktärer online.