Sweden has among the highest participation rates in adult education worldwide. To provide understanding of the conditions for such rates, the present article describes the Swedish adult education system, its components, its main functions and regulations. The description covers the history and the present state of formal municipal adult education as well as non-formal popular adult education in folk high schools and study associations. Our main question is: how can we explain such high participation rates in adult education in Sweden? The main explanations presented are the long tradition of organised adult education in Sweden, the strong connection between the state and actors in civil society, the high ambition of the State, and laws and regulations that make it easier for adults to participate.

Schweden hat eine der höchsten Teilnahmequoten an der Erwachsenenbildung welt-weit. Um die Bedingungen für solche Quoten nachvollziehbar zu machen, beschreibtder vorliegende Artikel das schwedische System der Erwachsenenbildung, seine Kom-ponenten, seine Hauptfunktionen und Regelungen. Die Beschreibung umfasst dieGeschichte und den gegenwärtigen Stand der formalen kommunalen Erwachsenen-bildung sowie der nicht-formalen Volksbildung in Volkshochschulen und Studienver-bänden. Unsere Hauptfrage lautet: Wie lässt sich eine so hohe Teilnahmequote an derErwachsenenbildung in Schweden erklären? Die wichtigsten Erklärungen sind dielange Tradition der organisierten Erwachsenenbildung in Schweden, die enge Verbin-dung zwischen dem Staat und den Akteur*innen der Zivilgesellschaft, der hohe Ehr-geiz des Staates sowie Gesetze und Vorschriften, die die Teilnahme von Erwachsenenerleichtern.