Most research on emotions, including that which takes a social perspective, is directed at negative emotions and their manifestation in social situations that involve conflicts, disputes, and arguments. This thesis instead aims to address children’s heightened positive emotions and their interactional functions within the peer group and in learning encounters with teachers in preschool. Theoretically and methodologically, the thesis adopts a multimodal interaction analysis perspective. The data comprises 40 hours of video-ethnographic recordings of everyday activities conducted in a regular preschool in Sweden. The participants include 6 teachers and 50 children (ages 1-5, girls and boys). The following research questions underpin the thesis: How do young children invite co-participation and reciprocate laughter in multiparty interactions with peers and teachers? How do young children invoke excitement displays to initiate joint attention in multiparty peer settings in preschool? How do teachers choreograph suspense practices as a means to organize participation in educational activities? The thesis highlights the communicative and social affordances and challenges that young children encounter when interacting in large groups in preschool settings. The thesis contributes with knowledge in a largely unexplored area, i.e., heightened emotional displays in children’s peer groups, and adult-child interactions.

Merparten av forskning om känslor, inklusive den som tar ett socialt perspektiv, är inriktad på negativa känslor och deras manifestation i sociala situationer som involverar konflikter, dispyter och argument. Denna avhandling syftar snarare till att rikta sig mot barns förhöjda positiva känsloyttringar och deras sociala interaktionella funktioner såväl i kamratgruppen som i deras dagliga interaktioner i lärsituationer med pedagoger i förskolan. Teoretiskt och metodologiskt intar avhandlingen ett multimodalt interaktionsanalysiskt perspektiv. Data består av 40 timmar videoetnografiska inspelningar av vardagliga aktiviteter som äger rum på en ordinär förskola i Sverige. Deltagarna inkluderar 6 pedagoger och 50 barn (flickor och pojkar ett till fem år). De forskningsfrågor som legat till grund för avhandlingen är följande: Hur bjuder små barn in till meddeltagande och till återgäldande skratt i flerpartssamspel med kamrater och lärare? Hur tar barn känsloyttringar till hjälp för att få till stånd en gemensam uppmärksamhet mellan flera deltagare i förskolans kamratgrupp? Hur koreograferar lärare spänningsmoment som ett sätt att organisera deltagande i utbildningsaktiviteter? Avhandlingen belyser de kommunikativa och sociala möjligheter och utmaningar som små barn möter när de interagerar i stora grupper i förskolemiljöer. Avhandlingen bidrar med kunskap till ett i stort sett outforskat område, det vill säga förhöjda positiva känsloyttringar inom barns kamratgrupp och i vuxenbarn interaktioner.