Fältforskning - eller etnografi - är en forskningsansats där kärnan är deltagande observation. Fältforskning som metodansats lämpar sig väl vid studier av sociala och kulturella mönster i grupper, till exempel i klassrum, på skolgårdar eller i föreningsliv. När forskare är närvarande i den verksamhet som står i fokus kan de själva se och registrera de sociala handlingar som undersöks. Förutom egna observationer möjliggör deltagandet att flera olika slag av information kan insamlas, inte minst genom samtal och intervjuer med de människor som finns i verksamheten. Detta ger möjlighet till en djupgående förståelse av de beteenden och företeelser som studeras.