Den svenska sjukförsäkringen bygger på att den som tillfälligtvis är svag får stöd från det gemensamma till denna åter är i skick att stå på egna ben. Det är, i korthet, systemets syfte och mål. Men bakom detta finns olika idéer om det goda samhället samt på vilket sätt detta kan åstadkommas genom politik och genom offentliga institutioner. Varje idé m ett gott samhälle rymmer också ett slags utopi om det ideala, det vi kanske aldrig når, men som fungerar som en kompass för vår politiska strävan.