Vad är egentligen sociala problem? Hur kan de förstås och förklaras utifrån olika teoretiska perspektiv? Hur ska vi t ex förstå fattigdom, missbruk, prostitution, våldshandlingar med rasistiska förtecken, kvinnomisshandel och stökiga barn? Vilka mekanismer är det som ligger bakom problemens uppkomst och utveckling? Hur ser relationen ut mellan samhälleliga strukturer och individuella handlingar? Mellan arv och miljö? Det har länge saknats en kursbok som med nordisk utgångspunkt och i en flervetenskaplig synvinkel behandlar dessa centrala frågor. Denna antologi vill fylla detta tomrum. Ambitionen är att visa ett brett spektrum av teorier om sociala problem där såväl samhälleliga strukturer som grupper, organisationer och den enskilda individen uppmärksammas. Författarna ger en översikt över grunderna i olika teoretiska perspektiv, visar vad dessa kan bidra med när det gäller förståelsen av sociala problem och resonerar kring deras praktiska tillämpning. Kopplingen mellan sociala problem och frågor om makt, kön och etnicitet får särskilt utrymme.