Var ska den medborgare som söker information om det kommunala politiska beslutsfattandet med påföljande planeringsprocesser hitta den sortens information? På vilket sätt bidrar olika informationskällor i det lokala offentliga rummet till att lokala invånare har möjlighet att inhämta information om det kommunala politiska beslutsfattandet? Det är grundläggande frågor i den här studien. Den bygger på en kvantitativ innehållsanalys av materialet från sex olika lokala informationskällor i Östergötlands 13 kommuner under fyra veckor hösten 2021. Artiklar från fyra traditionella morgontidningar, inslagen i SVT Östs och SR Östergötlands sändningar, inläggen i lokala Facebookgrupper samt nyhetsartiklarna på kommunernas egna Facebooksidor och Webbsidor (totalt 4065 enheter) har analyserats.

Resultaten pekar på att tidningarna utgör den viktigaste informationskällan i relation till vad som pågår i den kommunala politiken. Andelen artiklar som handlar om den kommunala politiken, där kommunala politiska företrädare medverkar och där det framkommer en allsidig bild av den aktuella frågan ligger på samma eller i vissa fall något högre nivå än för inslagen i SVT Öst och SR Östergötland. Det som tydligt skiljer tidningarna från Public Service är mängden artiklar – tidningarna produceras betydligt större mängder journalistik om den kommunala politiken. I framför allt mindre kommuner var bevakningen av den kommunala politiken i public service ytterst begränsad.

På de lokala Facebookgrupperna framkommer stora mängder information av olika slag, men en väldigt liten andel har någon koppling till den kommunala politiken. Kommunernas egna informationskanaler presenterar relativt mycket information om kommunernas egen verksamhet. Däremot framgår det relativt sällan på kommunernas egna informationskanaler att kommunerna är politiskt styrda organisationer – de folkvalda kommunala beslutsfattarna medverkar till exempel väldigt sällan i de nyhetsartiklar som publiceras där.

En väl fungerade kommunal demokrati förutsätter att de lokala invånarna har tillgång till information om det kommunala politiska beslutsfattandet och då framstår det således som om de lokala tidningarna är väldigt viktiga. Eftersom tidningarna verkar på kommersiell basis utgör frågan om den sortens medieprodukt även framledes kommer att vara kommersiellt gångbar som en oerhört central fråga inte bara för den lokala journalistiken utan också för den kommunala demokratin.