Under de senaste tio åren har det blivit allt vanligare att de traditionella huvudmotståndarna i svensk politik – Socialdemokraterna och Moderaterna – har gått samman och bildat styrande koalitioner ute i kommunerna. Syftet med den här explorativa studien är att undersöka hur ledande företrädare för de två partierna resonerade när de valde att exklusivt samarbeta med Moderater respektive Socialdemokrater samt hur de upplever att de styrena har fungerat. 29 ledande lokala företrädare för Socialdemokraterna och Moderaterna i 17 kommuner har intervjuats om sina erfarenheter av att bilda och verka i sådana S+M-styren.

I intervjumaterialet framkommer två övergripande skäl till att man bildade dessa styren. Dels förfogade den här konstellationen över tillräckligt många mandat för att kunna bilda ett majoritetsstyre utan att behöva ta in flera andra partier. Dels sökte och förväntade man sig en stabilitet och handlingskraft som man hade haft svårt att finna i tidigare koalitioner där andra partier ingått.

Lejonparten av de intervjuade upplever att deras S+M-styre fungerar väldigt väl med ett gott samarbetsklimat, vilket i sin tur har resulterat i en handlingskraft som möjliggjort ett stort genomslag för det egna partiets politik. De båda partiernas liknande organisatoriska kapacitet och kultur förefaller ha varit en central förutsättning för det goda samarbetet. Kapacitets- och kulturmässigt lika partier verkar således leka bäst. De resultat som framkommit i den här studien indikerar ett uppbrott från den tidigare gängse ordningen med två politiska block där Socialdemokraterna och Moderaterna har styrt var för sig på var sin ände av den traditionella politiska vänster-högerskalan. Möjligen finns därför behov av att justera de existerande teoretiska förklaringsmodellerna på koalitionsbildande i svenska kommuner. Det förutsätter emellertid ny forskning som också fokuserar på den stora andel kommuner där Socialdemokraterna och Moderaterna inte styr tillsammans. En spännande fråga är om det även där återfinns ett stort fokus på handlingskraft och/eller andra politiska frågor än de som förknippas med den traditionella vänster-högerskalan?