Min forskning handlar om lokal utveckling, politik och planering i områden som har ett vikande befolkningsunderlag, en svag ekonomi och som ligger långt ifrån de stora tillväxtnoderna. Ibland kallas sådana områden för glesbygd, landsbygd eller för krympande geografier. Ibland kallas de perifera, ibland för eftersatta, ibland för platser med geografiska lägesnackdelar. Min forskning handlar om hur det är att leva och verka på sådana platser. Den handlar om hur det är att vara kommunpolitiker eller att jobba i den kommunala förvaltningen där. Vad kan kommunerna göra för att få den lokala demokratin, beslutsfattandet, planeringen, verksamheten och utvecklingen att fungera även om man har lite uppförsbacke?

Syftet med min text är att synliggöra forskningens betydelse för dessa platser och för de som lever och verkar där. Men innan jag fördjupar mig i den uppgiften vill jag diskutera forskningens betydelse i samhället mer generellt.