I Sverige är yrkesutbildningen skolbaserad, inte i den meningen att utbildningen bara sker i skolan utan i den meningen att det är skolan som ansvarar för utbildningen - även när den sker som lärande på arbetsplatser. Det är också offentliga medel som finansierar den svenska yrkesutbildningen, oavsett om eleverna är ungdomar eller vuxna. Så är inte fallet i alla länder. Men hur kommer det sig att det är just så här vår yrkesutbildning är organiserad? Svaret på den frågan får vi genom att utforska den historiska utveckling som lett fram till där vi är i dag och vad som påverkat den.