Uppfattningarna om vad det innebär att vara gammal och bo och leva på landsbygden varierar. Somliga ser bygder med gemenskap och starka nätverk - miljöer där äldre kan åldras väl. Andra ser bygder som avfolkas och blir allt glesare, orter som försvinner, samhällen som åldras - miljöer där äldre får växande svårigheter i sin vardag.

Forskningen har få svar på frågor om vad landsbygdens förändringar innebär för äldres och gamlas livsvillkor.

I boken redovisas en undersökning av hur de äldre själva upplever sin vardag. Den är gjord i Valdemarsvik, Ydre och Åtvidaberg, tre mindre kommuner i södra Östergötland. Undersökningen har resulterat i ett omfattande och delvis unikt material 718 personer har besvarat frågor om bl.a. boende, service, bilkörning, umgänge med grannar och vänner, familjeförhållanden, hjälp och stöd som man får eller ger till andra och hur man ser på att vara gammal och leva på landsbygden eller i en mindre ort. Många har förutom att svara på frågorna lämnat kommentarer och synpunkter. Dessa handlar om allt från aktiviteter man ägnar sig åt till hälsans avgörande betydelse, ensamheten, platstillhörigheten och närheten till naturen.