Syftet med detta kapitel är att ge en övergripande beskrivning av hur det svenska civilsamhällets organisationer har påverkat och fortfarande påverkar politiken nationellt och lokalt, vilket ger upphov till några följdfrågor: Hur påverkar beslutsfattares syn på civilsamhällets organisationer hur de förhåller sig gentemot dessa organisationer? Hur påverkar civilsamhällesorganisationernas syn på sin roll i samhället hur de förhåller sig till politiken? Vad skiljer det nationella perspektivet från det lokala i detta avseende? Kapitlet inleds med ett övergripande nationellt perspektiv som följs av ett lokalt perspektiv och avslutas med ett mer framåtblickande avsnitt.