In an era of accelerating technological complexity and societal transformation, multi-sector university–industry collaborations (UICs) have become vital arenas for co-creating and exchanging knowledge across institutional and industrial boundaries. Yet, industrial organizations often struggle to harness the full potential of such collaborations, particularly when it comes to effectively sharing, recognizing, and leveraging knowledge among diverse actors from different industries. Much of the existing research remains centered on the academic perspective of UIC, typically portraying universities as the primary source of knowledge. Such a framing tends to overlook the industrial perspective, especially the potential of industry-to-industry knowledge sharing and the perspective of firms with limited UIC experience. Furthermore, previous research has largely focused on dyadic university-industry ties and immediate project-level outcomes, with less attention to the structural, organizational, and social dynamics that support knowledge exchange across industries, and how this knowledge is later integrated within firms and diffused to the broader knowledge ecosystem.

This thesis addresses these gaps by exploring how collaboration-level structures and firm-level actions influence the sharing and leveraging of knowledge within and beyond multi-sector UICs. It is based on a compilation of five empirical research articles grounded in case studies of multi-sector UIC initiatives in Sweden and Denmark, involving diverse industries, academic actors, and intermediaries. Data was collected mainly through interviews and observations. The analysis covers collaboration structures and practices, boundary-spanning roles, industrial engagement strategies, and actions related to internal knowledge dissemination.

The thesis makes three key contributions. First, it identifies collaboration-level structures, both formal and informal, that support cross-industry knowledge sharing and ecosystem shaping. Second, it highlights industrial-level actions that enable deep internal knowledge integration, with attention to experience, engagement, and organizational readiness. Third, it offers a framework of pathways and antecedents to leveraging knowledge in multi-sector UICs, emphasizing the interplay of structures, social capital, and industrial engagement. These insights provide practical implications for industrial organizations, UIC managers, and policymakers aiming to foster impactful, inclusive, and sustainable collaborations.

I en tid präglad av accelererande teknologisk komplexitet och samhällelig omvandling har tvärsektoriella universitet och industrisamarbete (på engelska - University-Industry Collaboration “UIC”) blivit centrala arenor för samskapande och kunskapsutbyte över institutionella och industriella gränser. Samtidigt har industriaktörer ofta svårt att till fullo ta tillvara potentialen i dessa samarbeten, särskilt när det gäller att effektivt dela, identifiera och tillämpa kunskap mellan olika aktörer från skilda branscher. Mycket av den existerande forskningen har ett akademiskt perspektiv på UIC, där universitetet ofta framställs som den primära kunskapskällan. Ett sådant perspektiv tenderar att förbise industrins roll, särskilt potentialen i branschöverskridande kunskapsdelning samt erfarenheterna hos företag med begränsad erfarenhet av UIC. Tidigare forskning har också i stor utsträckning fokuserat på tvåpartsrelationer mellan universitet och industri och på kortsiktiga projektresultat, medan strukturell, organisatorisk och social dynamik som möjliggör branschöverskridande kunskapsutbyte samt vidare kunskapsspridning inom företag och till det övergripande kunskapsekosystemet har fått för lite uppmärksamhet i forskningen.

Denna avhandling adresserar dessa kunskapsluckor genom att undersöka hur samarbetsstrukturer på samverkansnivå och åtgärder på företagsnivå påverkar kunskapsdelning och kunskapsanvändning inom och bortom tvärsektoriella UIC. Avhandlingen bygger på en sammanställning av fem empiriska forskningsartiklar, vilka grundar sig på fallstudier av tvärsektoriella UIC-initiativ i Sverige och Danmark med deltagande aktörer från olika branscher, akademiska aktörer och intermediärer. Datainsamlingen har huvudsakligen skett genom intervjuer och observationer. Analysen omfattar samarbetsstrukturer och -praktiker, gränsöverskridande roller, industriellt engagemang samt åtgärder för intern kunskapsspridning.

Avhandlingen bidrar med tre huvudsakliga insikter. För det första identifieras formella och informella strukturer på samverkansnivå som möjliggör branschöverskridande kunskapsdelning och formandet av kunskapsekosystem. För det andra lyfts åtgärder på industrinivå som möjliggör djup kunskapsintegration inom industriella organisationer, med fokus på erfarenhet, engagemang och organisatorisk beredskap. För det tredje presenteras ett ramverk av vägar och förutsättningar för att tillvarata kunskap i tvärsektoriella UIC, där samspelet mellan strukturer, socialt kapital och industriellt engagemang lyfts fram. Dessa insikter ger praktiska implikationer för industriella organisationer, UIC-ansvariga och beslutsfattare som vill främja effektfulla, inkluderande och hållbara samarbetsformer.