Smärtmedicinen delas traditionellt in i tre områden: akut, långvarig och cancer-relaterad smärta. Anestesiologen är av naturliga skäl mer bekant med den första av dessa tre, men det är viktigt att komma ihåg att även de två andra områdena är bärare av stora medicinska utmaningar. Exempelvis har två av tre patienter med avancerad cancer rejält ont, och ibland har anestesiologen en avgörande betydelse för att god smärtlindring ska kunna uppnås i fall av avancerad cancer och palliation [1].