Le réalisme, d’après Larousse, est une « [t]endance littéraire et artistique du XIXe s., qui privilégie la représentation exacte, tels qu'ils sont, de la nature, des hommes, de la société ». Pendant la deuxième moitié du XIXe siècle les problèmes sociaux, comme les conditions de travail, le manque de logements et d’argents, influencent l’art et la littérature. Beaucoup d’écrivains français ont représenté la réalité dans leurs oeuvres.
Dans ce mémoire, j’ai choisi d’étudier Madame Bovary de Gustave Flaubert et Une vie de Guy de Maupassant parce que les auteurs décrivent la réalité et le pessimisme qui existent dans la vie du XIXe siècle. Ils s’opposaient au romantisme parce qu’ils se tournaient vers la science et vers les aspects matériels pour représenter la réalité et n’accordaient aucune importance à la rêverie et à la sensibilité. De plus, ces deux romans ont un point commun, tous deux racontent l’histoire d’une femme romantique qui souhaite avoir une bonne vie comme dans ses rêves. Ce sont deux romans qui parlent de la situation de la femme à cette époque-là.
Flaubert a été critiqué après avoir publié son oeuvre Madame Bovary en 1857 parce qu’il exprimait avec honnêteté, ce qui était interdit dans la société. En racontant l’histoire d’Emma, il fait une peinture où il décrit la situation dans la société, la vérité dure de la vie et des gens à travers son personnage Emma Bovary qui est l’héroïne. Son chef-d’oeuvre était plus précisément considéré comme une mauvaise image de la femme par la société parce qu’elle cherchait l’amour avec d’autres hommes que son mari.
En 1883, presque 30 ans plus tard, Une Vie a été publié. L’auteur, Maupassant, et son oeuvre étaient influencés par Flaubert et son oeuvre ressemblait aux idées et presque même à l’histoire de Madame Bovary. Dans son roman, il crée une image du pessimisme de sa société à cette époque-là en la montrant dans la vie de son héroïne, Jeanne.
Ce mémoire va analyser les traits réalistes chez Flaubert et Maupassant, c'est-à-dire les choses sur lesquelles dépendent les deux auteurs pour expliquer le plus parfaitement possible la réalité. Cela peut impliquer la description en détail du milieu et l’analyse des personnages. Mais le but principal ou l’objectif de ce mémoire est de montrer comment Madame Bovary et Une Vie dépeignent, à l’aide de l’esthétique réaliste, la condition féminine au XIXe siècle à travers les personnages d’Emma et de Jeanne. C'est-à-dire de montrer l’image réaliste, par le point de vue de Flaubert et Maupassant, concernant la situation de la femme. Pour réaliser l’objectif de mon mémoire, je ferai une comparaison entre les deux héroïnes de Madame Bovary et Une Vie où j’analyserai, à l’aide des questions posées ci-dessous, la représentation de la situation de la femme de ce siècle. Je présenterai également le point de vue social, en ce qui concerne la condition féminine, selon lequel elle est un objet soumis à l’influence de la société. Flaubert et Maupassant, montrent le destin tragique des deux héroïnes qui peut se produire pour de nombreuses raisons ; d’une part, il y a des facteurs sociaux comme les lois, les moeurs et les traditions, d’autre part, il y a le manque de compréhension pour les sentiments et les personnalités des femmes. Les deux oeuvres sont donc une critique réaliste de l’époque qui est expliquée à travers la personnalité des personnages, Emma et Jeanne.
Les questions seront donc : Est-ce que les personnages (qui peuvent être vus comme des représentants de la femme du XIXe siècle) sont victimes de ce siècle où elles doivent subir et obéir aux lois ? Est-ce qu’elles sont vraiment faibles et dépendantes des hommes qui dominent leur vie? Est-ce que Flaubert et Maupassant ont réussi à décrire, dans leurs romans, la situation de la femme pour critiquer leur société et pour montrer le pessimisme et la souffrance de leur époque à travers la condition de vie des deux héroïnes? Les deux romans répondent-ils donc à la définition du réalisme ? Alors en répondant à ces questions et en étudiant les deux personnages, on introduit la vision des deux écrivains sur le rôle de la femme dans leur société.
J’ai trouvé de nombreux de recherches et d’articles qui traitent le sujet de réalisme. D’autres étudient la condition féminine dans la société en générale et même dans la littérature française. L’une des articles que j’ai trouvés utile pour approfondir l’objectif de ce mémoire, c’est par exemple l’article de Kuzucu Hamza « Deux conceptions de maternités : Madame de Renal et Madame Bovary ». Il montre la conception de la maternité chez la femme et comment ce sujet est traité par des auteurs dans la littérature.
Avant de commencer à écrire sur ce sujet, je ferai tout d’abord une introduction au réalisme et ses thèmes principaux pour qu’on comprenne pourquoi et comment les deux auteurs écrivent pour montrer leurs idées dans leurs écritures. Puis, je présenterai les idées dominantes concernant la situation de la femme au XIXème siècle. Et après, je ferai une analyse de la personnalité des deux héroïnes qui peut donner, selon les deux auteurs, une représentation du réalisme dans ces deux oeuvres.