Torpundersökningar är på modet - i varje fall i Östergötland. Så kan man sammanfatta resultatet av en nyligen genomförd undersökning av hembygdsföreningarnas verksamhet. Särskilt soldater och soldattorp synes fascinera människor. Wilhelm Mobergs bild av den indelte soldaten lever tydligen i många människors minnen. Men det är, om man studerar agrarhistoria, sakligt sett riktigt att lägga stor vikt vid de indelta soldaternas betydelse. De intog, en särställning på landsbygden. Deras roll i förändringsprocessen på landsbygden under 1800-talet hai under senare tid uppmärksammats alltmer. I arbetet för rösträtt, sjukkassor, begravningskassor, handelsföreningar var i varje fall i östgötabygder de indelta soldaternas engagmenag av stor betydelse.

Människor tycks ha behov av kunskap om den egna historien. Man märker det på olika sätt och i de mest skilda sammanhang: då goda vänner eller släktingar från en annan ort kommer på besök visar man gärna upp minnesmärken från en gången tid och man vill då gärna berätta om hur det var förr; kommunalrådet som hälsar deltagarna från en kongress välkomna väljer påfallande ofta att med stolthet tala om bygdens historia; släktforskaren som söker sina rötter vill gärna veta något om den miljö i vilken hans förfäder verkat.